高中教師埃文在得知多年未聯系的老友喬伊罹患絕癥后，被迫中斷與過去的割裂狀態。面對校方因財政危機大規模裁員的威脅，他一邊為保住工作而維持機械化的教學模式，一邊被喬伊臨終前"重新活一次"的請求所沖擊。當目睹學生艾米麗因家庭暴力陷入自毀困境時，埃文在喬伊病床前反復回想起兩人少年時期互相救贖的往事。最終他在校董會上公開反對犧牲藝術課程的決議，利用喬伊遺留的戲劇手稿指導學生創作，在挽救教育生涯的同時帶領學生們完成了一場直面生命傷痛的舞臺演出。片尾鏡頭定格在埃文將喬伊骨灰撒向兩人童年常去的鐵路橋，暗示物質與精神價值之間的永恒張力。