北京電影制片廠1977年攝制的《薩里瑪珂》是一部反映青海裕固族年青教師在大草原為牧民子弟開辦馬背小學的故事片。 故事發生在1965年，新中國成立已經十幾年，但世代居住在祁連山下紅吉灘草原的裕固族牧民，由于居住分散，一年還需轉場放牧，流動性極大，大部分牧民子弟都沒有機會上學。出生在紅吉灘的孤兒薩里瑪珂從部隊復員回鄉，對草原教育的極度落后看在眼里，急在心上。在老支書庫吉旺的支持下，她和自己童年的伙伴，草原上第一個師范畢業生卡布一起，根據草原實際創辦起一所“馬背小學”，使紅吉灘的孩子們都上了學。為了表達對卡布的感激和愛慕，薩里瑪珂把阿媽留給自己的唯一紀念——一支牦牛角送給了卡布。 私心嚴重的大隊會計加登，仗著自己有文化會算賬，把持了大隊的財務賬目，和反動牧主吐魯哈拉暗中合伙干了不少損公肥私、投機倒把的壞事。“馬背小學”學生沙特發現了吐魯哈拉偷獵保護動物獲取盜賣鹿茸等特產的行徑。吐魯哈拉和加登害怕牧民的下一代掌握文化知識，威脅他們的特殊利益，便使出各種手段打擊薩里瑪珂和“馬背小學”。土魯哈拉讓自己在縣城的女婿抄來一些批判“馬背小學是修正主義教育路線”的大字報制造輿論，加登也四處散布縣委要撤銷馬背小學的謠言，并向卡布灌輸馬背小學沒有前途、費力不討好的思想，動搖了卡布堅持辦學的決心，為此他和薩里瑪珂發生了爭論，雙方感情出現了裂痕。面對愛人離去的打擊，薩里瑪珂只身一人，克服重重困難繼續堅持辦學，她編寫適應草原孩子的新教材，自費購置帳篷作為教學點，還利用自己在部隊學到的醫療技術，為貧下中牧家長治病以爭取對馬背小學的支持。 轉場之后，公社黨支部召開社員大會，專門討論馬背小學問題，會上薩里瑪珂與加登展開激烈辯論，針對加登有關薩里瑪珂貪污挪用辦學經費的指控，許多牧民群眾當場作證揭穿了加登的污蔑謊言。公社書記沙格勒代表縣委和公社肯定“馬背小學”的辦學方向完全符合毛主席的教育路線，并指出加登必須交待自己的嚴重問題。大隊黨支部還決定，為加快培養有文化的草原下一代，配合“馬背小學”的算術教學，把大隊羊毛生產稱重記賬的任務交給孩子們完成。 吐魯哈拉感到自己和加登在賬目上一手遮天、中飽私囊的好日子快要結束了，郁悶之下用私藏的串珠教兒子快肯牢記自家土改時被沒收的財產。快肯在“馬背小學”的教育下，揭發了父親算的“變天帳”。薩里瑪珂通過自家牛角的故事，控訴了舊社會，窮苦牧民吃盡了沒有文化的苦，使孩子們受到了深刻的階級傳統教育。 在黨組織的強大政策攻勢下，加登終于交待了自己的問題，吐魯哈拉的新舊罪行也得到了徹底清算。經過這場波折和斗爭，卡布認識了自己的錯誤，與薩里瑪珂重歸于好，決心與心愛的人攜手并肩，為家鄉教育美好的未來，貢獻自己的青春和全部力量。 本片雖依然沿用了文革中路線斗爭和階級斗爭的矛盾沖突作為包裝，但實際關注的卻是如何在地廣人稀的偏遠少數民族地區普及開展教育的主題，成功塑造了薩里瑪珂這樣一位熱愛家鄉、獻身草原教育事業的馬背教師的形象。片中多數重要的裕固族角色，均由漢族演員出演，如薩里瑪珂的扮演者宋曉英（《燭光里的微笑》）、卡布的扮演者張國民（《金光大道》）、沙特的扮演者祝新運（《閃閃的紅星》）等，他們以扎實的生活和表演，完成了角色的塑造。影片導演是著名老藝術家于藍，她細膩的女性風格和深厚的表演功力，應該為影片的拍攝質量增色不少。