《水上游擊隊》以抗日戰(zhàn)爭時期白洋淀雁翎隊的真實歷史為背景,故事聚焦游擊隊隊長魏光明與副隊長丁水妹率領(lǐng)隊員抗擊日軍的斗爭。劇集雖與《小兵張嘎》共享同一地理背景,但將敘事重心轉(zhuǎn)向成年人的戰(zhàn)場抉擇,知名角色嘎子僅作為次要人物短暫出現(xiàn)。創(chuàng)作團隊刻意弱化文藝作品中常見的傳奇化敘事,通過強化正邪對抗的激烈程度與戰(zhàn)術(shù)博弈的復(fù)雜性,在保證戲劇張力的同時,著重展現(xiàn)戰(zhàn)爭的殘酷本質(zhì)。劇中日軍形象未作臉譜化處理,對平型關(guān)大捷、百團大戰(zhàn)等重大歷史事件采用去虛浮的寫實手法,并客觀呈現(xiàn)國軍抗戰(zhàn)貢獻,如設(shè)置前國軍營長加入雁翎隊擔(dān)任軍事教官的支線。全劇通過高密度戰(zhàn)術(shù)交鋒與去浪漫化的歷史還原,構(gòu)建出具有現(xiàn)實質(zhì)感的抗戰(zhàn)敘事。