歌德曾懷抱著科學家的熱情來探討男女之間的情感反應，這一探討的結果就是《親和力》。小說顯示了男女間出自本性的吸引，是不可逆轉的化學力，但盡管夫妻雙雙移情別戀都有著堅實根源，這一跨越倫理的愛并不能得到祝福，也免不了以悲劇收場。《愛欲修道院》（The Convent）的角色設定就來自《親和力》：場景是西班牙海邊的一個修道院，一位英國文學教授希望利用這兒的豐富藏書來證明證明莎士比亞是西班牙人，以此獲得不朽聲名；他的妻子百無聊賴，因丈夫埋首工作而冷落自己倍覺不滿。修道院長瞄上了美麗的妻子，想方設法勾引她；為分散教授注意力，修道院長又派給他一個年輕的修女做秘書。片中四位主人公就如同四種元素，接下來無非觀賞他們產生怎樣的化學反應：順理成章，教授和妻子隔閡越來越大，修道院長乘機而入，教授和修女則在共同工作中形成了心靈感應。影片出色演繹了四人傷感而詭譎的情感博弈，密不透風；但奧利維哈志不在此，他構造著神秘情感空間，更要賦予這一情感糾結升華內涵義，《浮士德》中靡菲斯特的一段臺詞被教授和修女反復吟誦著：But I must modestly confess myself to be a part A part of a part at that A part of a part of that which at the very beginning was the whole.A part of that original darkness that was everything.Light wages war on it. Light wants to overcome the dark.And to usurp its ancient hegemony.Light won’t succeed, of course, because light needs bodies.Bodies to reflect it, bodies to beautify.Bodies to cast shadows off. Inescapably Light is wedded to matter, light needs it to exist.So it is matter I destroy, Matter is the enemy.And I will return the world to mother darkness. 黑暗無所不在，是包孕光明的全體，光明自黑暗滋生何以能狂妄睥睨呢？有了靡菲斯特的自白，影片就超越了《親和力》兩性相吸模式，四個角色能在愛欲階梯的框架下被定位：陰郁的修道院長是黑暗深淵的使者，魔鬼；妻子是既能被魔鬼摧毀也能被光明照耀body，而丈夫就是光，不斷進取、向往更純粹的光；圣潔修女則位于凈化的頂端，是純粹光明也是絕對黑暗。然而，純粹光明與絕對黑暗都是無力長久的，只能在某些瞬間綻露：影片結尾時，修女和修道院長在一場神秘大火中失蹤了，魔鬼似乎實現了回歸黑暗母親的愿望；位居中間的教授夫婦倉皇地逃離了修道院，繼續著他們的塵世煉獄。   奧利維哈帶著故弄玄虛的勁頭探討了形形色色的欲望，是一場沒有硝煙的靈魂戰斗，細想來也都一些嚴肅的老生常談。不過可苦了演員們，他們都聚精會神，每個眼神和表情抖動都有著千鈞一發的緊迫感，那是包孕的頃刻，為后來行動做注腳。后來，后來如何呢？那個充滿象征意味的謎一般的結局提醒著：導演也許是不在意故事的。他只是以戲仿《親和力》的方式向《浮士德》致敬了，而這部電影有意無意地詮釋了戲仿（parody）的微言大意。