清河縣令伍四六攜妻麻翠姑進京面圣，揭發科考弊案。九門提督阿克占為掩蓋舞弊真相，對伍四六威逼利誘未果。麻翠姑在阿克占壽宴上接受孤兒院捐款，誤判其為人正直。伍四六以主考官身份重啟筆試甄別考生，通過作弊線索追查至阿克占操控的賭局考場。隨著調查深入，伍四六發現考生須通過阿克占設在戲班的暗考才能中榜，最終借乾隆帝巡游之際呈遞證據，揭露科場與賭局勾結的貪腐鏈條。