《孤獨的士兵》根據真實事件改編，講述年輕夢想家杰克遜·哈洛在伊拉克戰場經歷致命伏擊后，逐漸淪為被創傷后應激障礙（PTSD）折磨的退伍軍人的過程。影片開篇展現其參軍時的理想主義情懷，隨后通過閃回揭示伏擊事件中戰友在其懷中斷氣的慘烈場景——這成為他揮之不去的心理創傷。退伍返鄉后，杰克遜陷入失眠、幻聽與易怒的精神困境，與妹妹的親密關系因暴力傾向瀕臨破裂，并導致其陷入酗酒與藥物濫用。某次激烈爭吵后，妹妹帶著外甥女搬離住所，標志著家庭關系的徹底崩解。在退伍軍人事務局心理醫生引導下，杰克遜嘗試通過繪畫療愈創傷，其創作的戰場主題畫作最終在社區藝術展展出。影片尾聲以冷暖交織的畫面呈現：杰克遜雖仍需長期服藥治療，但已能平靜地在退伍軍人互助會上分享經歷，并與妹妹一家共同參加感恩節聚餐，暗示創傷修復的漫長性與家庭支持的重要性。