《孤獨的士兵》根據真實事件改編,講述年輕夢想家杰克遜·哈洛在伊拉克戰場經歷致命伏擊后,逐漸淪為被創傷后應激障礙(PTSD)折磨的退伍軍人的過程。影片開篇展現其參軍時的理想主義情懷,隨后通過閃回揭示伏擊事件中戰友在其懷中斷氣的慘烈場景——這成為他揮之不去的心理創傷。退伍返鄉后,杰克遜陷入失眠、幻聽與易怒的精神困境,與妹妹的親密關系因暴力傾向瀕臨破裂,并導致其陷入酗酒與藥物濫用。某次激烈爭吵后,妹妹帶著外甥女搬離住所,標志著家庭關系的徹底崩解。在退伍軍人事務局心理醫生引導下,杰克遜嘗試通過繪畫療愈創傷,其創作的戰場主題畫作最終在社區藝術展展出。影片尾聲以冷暖交織的畫面呈現:杰克遜雖仍需長期服藥治療,但已能平靜地在退伍軍人互助會上分享經歷,并與妹妹一家共同參加感恩節聚餐,暗示創傷修復的漫長性與家庭支持的重要性。