2007年加利福尼亞州有百分之二十人口從事房地產業，抵押貸款銀行大規模擴張招聘。經驗豐富的信貸員大衛·維斯以實現美國夢為誘餌，引導經濟拮據的杰森·蓋里投身房貸投資行業。大衛向其灌輸"唯有行騙才能成功"的生存法則，從評估員到債券交易員各環節皆充斥欺詐操作。杰森受利益驅使拋棄道德準則，在拉斯維加斯舉行的抵押貸款大會上目睹行業狂歡景象時，卻開始察覺虛假繁榮背后的系統性風險。隨著次貸泡沫破裂，杰森所構建的金融帝國伴隨全球信貸危機走向崩塌，在破產深淵中揭示出房地產投機與2008年金融危機之間的深層關聯，影片最終以開放性結局將敘事錨定于現實世界經濟持續動蕩的語境之中。