清朝末年，十六歲的紈绔子弟溥峻被端王載漪推舉為大阿哥入宮，成為光緒帝的皇位繼承人。初入皇宮的溥峻對(duì)嚴(yán)苛禮教極不適應(yīng)，卻在大學(xué)士徐桐教導(dǎo)下逐漸學(xué)會(huì)帝王儀態(tài)。載漪與保守派密謀以武力廢黜光緒，遭慈禧太后嚴(yán)厲制止。八國(guó)聯(lián)軍入侵時(shí)，溥峻隨西逃途中地位驟降，后因光緒病危一度重獲尊寵。1903年慈禧以"行為不端"為由廢黜溥峻，其父載漪被流放新疆。淪為平民的溥峻輾轉(zhuǎn)寄居親友家中，在遺老遺少簇?fù)硐轮鼐蹌?shì)力，卻因慈禧最終選定醇親王子溥儀繼位而徹底失勢(shì)。民國(guó)成立后，溥峻先后嘗試經(jīng)商、復(fù)辟帝制均告失敗，終因詐騙罪入獄。出獄后的溥峻流落市井，在豆腐張家度過(guò)余生，最終隱姓埋名以賣豆腐為業(yè)。期間雖偶遇前宮女小蕓與太監(jiān)樊德章，但昔日帝王氣派早已湮沒(méi)于時(shí)代洪流。