約瑟芬長期沉迷歷史研究，在父母和女兒眼中始終不如光鮮耀眼的姐姐伊麗絲。婚姻破裂后，她被迫接受經濟窘迫的生活現狀。當伊麗絲在社交晚宴上謊稱正在創作歷史小說時，意外獲得出版商邀約，被迫向唯一能勝任的妹妹求助。約瑟芬以中世紀傳奇女性為原型代筆寫作，小說出版后引發巴黎文壇轟動。隨著作品大獲成功，姐妹間代筆真相逐漸暴露，原本脆弱的親情徹底崩裂。約瑟芬憑借真實才華獲得社會認可與經濟獨立，最終在丈夫前往非洲從事鱷魚保護工作的結局中，重新找回自我價值。