二十世紀(jì)八十年代初，普通家庭的姐妹穆杉與穆桐因?qū)?ài)情和幸福的不同理解踏上截然命運(yùn)。姐姐穆杉溫柔文靜，在醫(yī)院當(dāng)護(hù)士，與部隊(duì)連長(zhǎng)未婚夫秦川的穩(wěn)定生活看似觸手可及；妹妹聰明外向卻屢遭高考失利，渴望突破現(xiàn)實(shí)束縛。臺(tái)灣歌手齊豫的《橄欖樹(shù)》旋律貫穿全劇，見(jiàn)證時(shí)代印記與人物心境。國(guó)棟作為關(guān)鍵轉(zhuǎn)折者出現(xiàn)，這個(gè)坦率野性的青年以迥異于秦川的生命狀態(tài)激起穆杉情感波瀾，使其在浪漫與危險(xiǎn)間掙扎。妹妹則通過(guò)不懈努力最終考取大學(xué)，在時(shí)代變革中實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。劇中雙線并行的敘事結(jié)構(gòu)，既呈現(xiàn)穆杉在傳統(tǒng)婚戀觀與個(gè)性解放間的矛盾抉擇，也展現(xiàn)新一代青年突破命運(yùn)桎梏的奮斗軌跡。