年輕女子艾琳隨小說家斯沃沃前往其意大利南部海邊別墅生活。斯沃沃對亡妻麗莎的追憶滲透進日常，艾琳開始沉迷于麗莎的照片與遺物。隨著斯沃沃頻繁講述亡妻往事，艾琳的精神狀態在現實與回憶的交錯中逐漸失衡。別墅內懸掛的麗莎肖像成為情感幽靈，艾琳在游泳、用餐等日常行為中持續感受到亡者存在的壓迫。斯沃沃對過往的沉溺與艾琳日益失控的嫉妒形成雙重消耗，最終導致她在盛夏酷暑中徹底喪失自我認知，在泳池溺水后被發現昏迷于沙灘。