東京大學學生村瀨正吉受聘為名門依田家的小學童春夫擔任家庭教師。面對教育狂熱的母親宗子，正吉拒絕填鴨式教學，以馬拉松、相撲等戶外活動激發學生活力，引發家族震動。春夫的姐姐久美子被正吉自由奔放的教學理念吸引，逐漸疏遠母親安排的政治聯姻對象——傲慢的秘書合田。當合田借圣誕滑雪之名邀約久美子時，正吉的干預使矛盾激化。宗子以推薦正吉進入一流報社為條件，要求其保持與女兒的距離。返鄉過年的正吉目睹兄長正一為振興故鄉長岡建造"青春之鐘"的執著，決意放棄東京前途。久美子在滑雪場公開支持正吉選擇時，合田向宗子告發兩人關系。依田家強行完成納聘儀式后解雇正吉，久美子以斷絕親情關系為代價解除婚約。長岡舉行"青春之鐘"揭幕儀式當日，正吉與久美子在晨光中不期而遇，悠揚的鐘聲回蕩在見證他們理想與愛情的土地上。