顛沛流離、身無分文的盲人按摩師座頭市（勝新太郎飾）重返故鄉笠間，本欲遠離殺戮卻難逃宿命。其昔日仇家勘兵衛之弟島吉（須賀不二男飾）尾隨而至，誓為兄報仇。危急關頭，座頭市的劍術恩師伴野彌十郎（河津清三郎飾）現身制止，并將徒弟帶回居所。故土重游之際，彌十郎溫婉的妹妹彌生（坪內ミキ子飾）令座頭市心緒難平。然時過境遷，彌十郎為生計所迫竟暗中勾結天狗黨從事綁架勒索，更將胞妹許配富戶以換取錢財。雙目雖盲卻洞悉世態炎涼的座頭市隱忍不發，終在忠義兩難間被迫與授業恩師刀劍相向。當真相揭露，彌十郎在天狗黨圍困中為維護武士道尊嚴與昔日愛徒展開生死對決，而島吉的復仇亦在此宿命對決中迎來終局。