解放戰爭時期，沂蒙山區的英嫂上山采野菜時發現受重傷昏迷的解放軍排長方鐵軍。面對生命垂危且急需飲水的鐵軍，英嫂在山上無水的緊急情況下，毅然用乳汁喂給方鐵軍續命，并將其隱蔽在山洞中。此后英嫂每日冒風險為方鐵軍送湯送飯，悉心照料直至其傷勢好轉。該片通過英嫂與子弟兵之間的生死相依，展現了沂蒙人民用生命支援革命、軍民血肉相連的感人場景，最終形成廣為傳頌的"紅嫂精神"經典敘事。