《苦差事》是杜特拉和女導(dǎo)演羅夏斯合拍的處女作長(zhǎng)片，一部以巴西中產(chǎn)階級(jí)為題的驚悚恐怖片。講述丈夫在失業(yè)后一蹶不振，太太忙于籌備開(kāi)辦雜貨店。但意想不到的怪事在店鋪開(kāi)張后接踵而來(lái)，兩夫妻是否能攜手度過(guò)難關(guān)？杜特拉自小就對(duì)恐怖和幻想類型片大感興趣，在處女作中選擇此題材毫不意外，但這并非一部傳統(tǒng)意義上的恐怖片，而是集家庭倫理劇、社會(huì)諷刺與心理驚悚等多元素為一體的實(shí)驗(yàn)創(chuàng)作。 影片以巴西經(jīng)濟(jì)衰退為背景，不斷揭開(kāi)中產(chǎn)階級(jí)光鮮外表掩蓋下的種種問(wèn)題。丈夫在重新找工作的過(guò)程中遭遇歧視，對(duì)內(nèi)則承受著角色分工的轉(zhuǎn)變，家庭重?fù)?dān)完全轉(zhuǎn)到了妻子身上。這種性別角色互換的現(xiàn)象似乎已是巴西當(dāng)今的常態(tài)，暗示著經(jīng)濟(jì)危機(jī)下的職場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。

而妻子這邊廂同樣困難重重，她自主創(chuàng)業(yè)、親力親為、挑選場(chǎng)地、招聘員工，開(kāi)張后卻遭遇員工偷竊，更發(fā)現(xiàn)店鋪內(nèi)出現(xiàn)異常現(xiàn)象。對(duì)內(nèi)也同樣過(guò)得不輕松，她雇用一位住家保姆照顧小孩，卻不時(shí)與其發(fā)生沖突，引出中產(chǎn)階級(jí)與勞動(dòng)底層之間的信任危機(jī)。 作為一部類型實(shí)驗(yàn)作品，這部《苦差事》和《好孩子》類似地，前后兩種風(fēng)格也存在著突變和斷裂感，從前半段的中產(chǎn)家庭日常生活片段，轉(zhuǎn)向逐漸增強(qiáng)的懸疑驚悚情節(jié)，以及接踵而至的恐怖場(chǎng)景：店門口的狗吠、地板上涌出奇臭無(wú)比的堵塞物、藏在墻后多年的猿類骸骨等等。這些元素在營(yíng)造氛圍上疊加出毛骨悚然的意味，特別是有人經(jīng)過(guò)會(huì)自動(dòng)響音樂(lè)的圣誕老人，前后幾次的刻畫令人膽戰(zhàn)心驚，足以媲美《電鋸驚魂》里的怪誕木偶。透過(guò)這些類型化的設(shè)計(jì)，劇本描繪出妻子內(nèi)心焦慮不安情緒以及面對(duì)創(chuàng)業(yè)和家庭的種種壓力。

然而，相比起大獲好評(píng)的《好孩子》，這個(gè)類型雜糅的文本并沒(méi)有達(dá)到類型片的效果，缺少一個(gè)真正驚嚇的場(chǎng)面；也沒(méi)有太深入去諷刺批判社會(huì)現(xiàn)象，僅僅羅列出中產(chǎn)階級(jí)在經(jīng)濟(jì)衰退下的表現(xiàn)，不論是丈夫不愿向妻子家人借錢以解決燃眉之急，還是妻子被迫在節(jié)假日召回員工加班，這類情節(jié)有電視肥皂劇的流俗傾向，毫無(wú)新鮮感可言。而女傭那條線索更沒(méi)有與敘事主線產(chǎn)生任何互動(dòng)關(guān)系，浪費(fèi)掉剖析中產(chǎn)與勞動(dòng)者之間深層矛盾的好機(jī)會(huì)。 盡管如此，杜特拉和羅夏斯的處女作突顯了他們?cè)跀⑹骂愋蜕先诤蠈?shí)驗(yàn)的大膽意識(shí)，這不僅成為他們作品中一道鮮明的印記，還在之后的作品里得到進(jìn)一步完善并發(fā)揮出意想不到的驚喜。