1927年四一二反革命政變后，中共早期黨員張人亞因護送黨的重要文件遭追捕，在平民日報社爆發激烈槍戰。身負重傷的張人亞攜帶裝有首部黨章、共產黨宣言等機密文件的皮箱，躲入寧波霞浦鎮蘆葦蕩中的小船。昔日親密戰友徐雨山因信仰分歧率特務隊展開追捕，張人亞不得不在與父親張爵謙秘密接頭時，用計將文件托付給老裁縫偽裝成衣料轉移。暗戀張人亞的印刷女工夏一嵐發現徐雨山竟是自己失散多年的兄長，為保護戀人與革命火種，在印刷廠引爆炸藥與追兵同歸于盡。最終張人亞成功將黨的"力量密碼"護送至上海中央，而父親用畢生積蓄為他修筑的衣冠冢里，靜靜躺著那些見證血色黎明的重要文獻。