鄧石如年幼家貧，在山野砍柴時救下昏迷的梅先生。與母親悉心照料期間，梅先生產生深厚情感羈絆，傷愈后梅先生赴書院任教。當鄧石如進入書院求學時與同窗建立深厚情誼，卻因維護正義得罪權貴之子馬葦。在書院比武大賽中意外誤傷對方導致輟學，連帶梅先生因庇護學生遭受牽連。原來梅先生系被通緝的飽學之士，師爺借機勾結官府追捕。關鍵時刻馬葦感念教誨之恩，以性命相搏化解危機。臨別之際梅先生將畢生學術精要托付弟子，叮囑中華文化傳承重任。鄧石如在艱難困頓中秉持教誨，日耕夜讀砥礪書法篆刻技藝，最終開創碑學新風，成就清代杰出藝術宗師。