秦末暴政苛虐，民不聊生。陳勝、吳廣率戍卒押解途中突遇暴雨，按秦律誤期當斬。面對絕境，二人以"王侯將相寧有種乎"為旗號揭竿而起，號召九百戍卒斬木為兵，在大澤鄉首舉義旗。起義軍勢如破竹，連克數城后于陳縣建立張楚政權，陳勝稱王。起義雖因戰略失誤及內部權力紛爭最終失敗，但其開創的農民武裝反抗模式深刻影響后世。吳廣在滎陽之戰中遭部下陷害身亡，陳勝亦于退守途中被車夫莊賈刺殺。這場歷時六個月的起義雖敗，卻加速了秦王朝覆滅進程，成為封建社會首場大規模農民運動的歷史坐標。