一艘外星飛船在太空中遭遇了地球發(fā)射的旅行者號(hào)探測(cè)器。語(yǔ)言學(xué)家格奧爾格·弗里德?tīng)柦淌谠噲D通過(guò)講解人類進(jìn)化史向其傳遞善意，他系統(tǒng)闡述了地球生命從單細(xì)胞生物到現(xiàn)代文明的演化進(jìn)程。隨著講解深入，外星訪客卻逐漸表現(xiàn)出強(qiáng)烈敵意——人類歷史中伴隨進(jìn)化而存在的戰(zhàn)爭(zhēng)、暴力與環(huán)境破壞等記錄，使他們對(duì)地球文明產(chǎn)生根本性質(zhì)疑。在雙方溝通陷入僵局時(shí)，飛船內(nèi)爆發(fā)了直接沖突，導(dǎo)致教授不得不面對(duì)自己文明發(fā)展代價(jià)的終極拷問(wèn)。這場(chǎng)跨物種交流最終以探測(cè)器攜帶的人類文化信息被強(qiáng)制終止傳輸告終，留下雙方對(duì)文明本質(zhì)的深刻反思。