晚清內(nèi)憂外患之際,西太后與慶親王、禮親王共同把持朝政,面對(duì)日益惡化的統(tǒng)治危機(jī),她被迫起用曾被視作昏庸的惇親王。早年因泄露朝政機(jī)密觸怒西太后,又與府中婢女大藍(lán)子私通而遭貶斥的惇親王,在皇陵守制多年后重返權(quán)力中心。這位表面玩世不恭的宗室親貴,實(shí)則心懷赤誠,在與慶親王等守舊勢(shì)力的較量中,屢次推行利國利民之策。然而面對(duì)根深蒂固的封建腐朽勢(shì)力,其改革舉措屢遭掣肘,最終心灰意冷選擇徹底隱退。