該電影改編自德國當代著名女作家尤麗·策(JuliZeh)的同名小說。塞巴斯蒂安·維蒂希是耶拿大學物理系教授，多年執著于探索"多重平行世界"理論的存在。他試圖說服學界接受該理論的科學性，卻始終遭到昔日摯友奧斯卡·克萊默的公開嘲諷。兩位物理學家曾在大學時期形影不離，共同憧憬著開創理論物理新紀元的未來。然而因學術理念分歧與情感糾葛形成的隱秘心結，使這段友誼在十年間逐漸破裂。為全身心投入關鍵性實驗驗證，塞巴斯蒂安將兒子尼克送往童子軍營度假。在前往營地的途中，尼克于加油站遭遇綁架事件。綁匪通過電話發出神秘威脅，要求塞巴斯蒂安必須用其理論完成特定條件才能解救兒子。隨著調查深入，警方發現奧斯卡與這起案件存在密切關聯，迫使兩位昔日好友不得不直面未解的學術爭議和情感創傷，在理論驗證與現實救贖之間展開生死時速。