《雪中灰燼》講述16歲少女麗娜·維爾卡斯在二戰期間波羅的海地區斯大林統治下的生存抗爭。作為懷揣藝術理想的少女,她在與家人失散后被迫踏上前往西伯利亞勞改營的流放列車。途中麗娜用炭筆創作暗藏坐標與訊息的畫作,通過地下渠道秘密傳遞給被監禁的父親。在極寒荒原的苦役營里,她將凍僵的手指浸入鐵銹水制成顏料,在樺木片上描繪母親與弟弟的肖像,用藝術維系著幸存者們的求生意志。當蘇聯士兵闖入勞改營搜查反革命證據時,麗娜將記錄暴行的速寫本藏入弟弟的夾襖內側。1945年戰爭結束時,麗娜與母親、弟弟在難民營登記處與幸存的父親重逢,她用鉛筆速寫的全家福成為這段歷史的見證。