1976年2月，在吉布提與索馬里邊境，一輛載有法國僑民子女的校車遭阿法爾分離主義武裝分子劫持，二十名人質被困沙漠營地。法國政府派遣由退役軍官卡斯特里上尉率領的精銳小隊執行營救任務，行動代號"沙漠盾牌"。救援時限被嚴格限定在30小時內——既要避開國際航班途經劫持區域的夜間禁飛時段，又需在武裝分子與反政府軍完成武器交易前展開突襲。小隊成員包括爆破專家、談判代表和醫療官，他們通過衛星監控系統獲取實時情報，并與吉布提政府軍形成戰術配合。隨著談判陷入僵局，武裝分子開始處決人質施壓，卡斯特里被迫放棄隱蔽接近方案，轉而實施高風險強攻。最終行動造成包括指揮官在內的七名法軍官兵陣亡，成功解救十二名人質，但未能阻止劫持者核心成員攜機密文件撤離。事件直接促使法國調整非洲戰略部署，成立常備快速反應部隊。