郝剛從部隊轉業到省公安廳工作。“十六大”后,公安戰線開展“大練兵”,郝剛擔任總教官并取得顯著成績。因性格難以適應機關環境,他被派往貧困山區里塬擔任社區民警。期間郝剛深入群眾解決民生問題,推動當地經濟發展使山村脫貧,引起犯罪團伙蕭老魁的忌憚。該團伙制造車禍意圖殺害郝剛未果,郝剛因此調任警務督察科。在紀檢部門支持下,他調查發現分局副政委張奇與犯罪團伙存在關聯,并通過深入走訪群眾獲取關鍵證據。最終蕭老魁被依法逮捕,張奇受到黨紀國法嚴懲,郝剛繼續堅守基層警務崗位。