在二戰(zhàn)末期的歐洲戰(zhàn)場，年輕德軍中尉凱克里茨為對抗存在虛無感，在波蘭占領(lǐng)區(qū)開始系統(tǒng)性掠奪猶太家族與修道院的藝術(shù)珍藏。隨著《死亡語言之課》劇情展開，這位精通古典文學(xué)的軍官逐漸陷入對文化掠奪本質(zhì)的認(rèn)知困境：他既沉醉于親手收集的倫勃朗畫作與中世紀(jì)手抄本，又目睹黨衛(wèi)軍同僚將藝術(shù)品視作戰(zhàn)利品隨意摧毀。在華沙起義爆發(fā)前夕，他試圖通過搶救一座修道院的巴洛克雕塑群免遭戰(zhàn)火波及，最終在柏林地堡自毀時(shí)帶著這批藝術(shù)品走向自我放逐。影片通過這位矛盾的納粹藝術(shù)劫掠者，揭示了戰(zhàn)爭機(jī)器與人類文化遺產(chǎn)之間不可調(diào)和的毀滅性對抗。