課本多教授（理查德·德萊福斯飾）是備受贊譽的人類學者，同時作為單身父親獨自撫養三個頑皮子女。為支持研究和家庭開支，他接受基金會十萬美元資助前往新幾內亞尋找未開發的原始部落。兩年后經費耗盡卻毫無發現，返回美國時被迫面對學術界期待的"世紀大發現"演講會。在人類學系和基金會聯合舉辦的發布會上，教授不得不坦白自己不僅未能找到目標部落，還用盡全部研究資金。這場學術誠信危機使他陷入職業生涯低谷，同時暴露出單親父親在平衡科研與育兒責任間的持續困境。演講會的失敗成為轉折點，促使教授重新審視家庭關系的價值，并最終在子女支持下直面研究挫折。