野心勃勃的九王爺（白彪飾）企圖謀權篡位，落敗的皇帝（艾飛飾）命令兩名侍衛將兩個皇子分別抱走，以延續皇家血脈。大太子（狄龍飾）被送到了少林寺，三個瘋瘋癲癲的和尚收留了他，替他取名道行，傳授其武功。二太子（爾冬升飾）則被丞相（谷峰飾）收為義子，改名為王子泰。轉眼多年過去，某日，王子泰來到了少林寺，偶然遇見了道行，盡管他們彼此都不知道對方的身份和身世，但兩兄弟還是一見如故，很快就結下了堅實的友誼。九王爺買通了寺廟內的僧人，想要將道行和王子泰斬草除根，無奈之中，兩人逃出了少林，踏上了充滿危險的未知之旅。在江湖歷練中道行逐漸掌握少林絕學，王子泰亦顯露過人智謀，兄弟二人歷經生死考驗后終相認血緣，在丞相舊部與少林武僧協助下聯手對抗九王爺，最終誅殺奸佞奪回皇權。