二十世紀二十年代初,廣州三家巷居住著買辦陳家、官僚地主何家和工人周家三戶姻親家庭。青年們懷有救國理想,省港罷工期間,周炳的戀人區(qū)桃在沙基慘案中遇難,經(jīng)兄長勸導后重振精神,與陳家長女文婷共同參與罷工演出。革命低潮中,陳家長子文雄誘騙周家三女周泉結(jié)婚并退出罷工委員會,二妹陳文娣與周炳兄長周榕私奔上海后革命意志動搖。三家巷青年激烈決裂后反目成仇,周炳獨認文婷為例外并接受其愛。四一二大屠殺中周家避難鄉(xiāng)下,文娣嫁與何家長子守仁。何守仁通過周炳寄給文婷的信件郵戳告密,致使周金犧牲而周榕、周炳脫險。南昌起義后革命形勢轉(zhuǎn)好,周炳赴約文婷時發(fā)現(xiàn)對方沉溺小家庭生活,失望中目睹其嫁作財政官員婦。經(jīng)歷理想破滅的周炳帶著對區(qū)桃的追憶,在廣州起義爆發(fā)時毅然投身革命洪流。