主人公喬萬尼是一個貧困家庭的孩子,他要靠努力打工來養活被疾病困擾的媽媽。他的好朋友康佩內拉家境富裕,家中有很多書籍,他常常無私地邀請窮苦的喬萬尼去他家一起閱讀。
對一代日本人而言,知名漫畫書《赤足小子》已經成為日本民眾遭受戰爭災難的縮影,也時刻提醒人們警惕軍國主義再度抬頭。《赤足小子》作者中村啟二擔心,原子彈爆炸60年后