注： 本文原載于筆者本人的新浪微博 關于《謝里》背后的故事。 電影《謝里》改編自同名半自傳體戰爭愛情小說，由正在服刑的伊拉克戰爭美軍老兵尼古拉斯·沃克所著，該書被譽為近年來美國戰爭PTSD文學的典范。

全書以第一人稱敘事，故事的主角是一個未知姓名的出生在俄亥俄州克利夫蘭中產之家的白人男孩。中學畢業后，父母將他送進了一所位于俄亥俄州克利夫蘭的不錯的私立大學，他在那里遇到了一生的摯愛——艾米麗，但也染上了酗酒和毒品。在無法順利求職和完成學業的情形下，他了解到有朋友加入了海軍陸戰隊，為了尋求一份使命感，于是報名加入了陸軍，成為了一名醫務兵。 2003年，伊拉克戰爭爆發，他隨部隊被派遣至伊拉克。在伊拉克，他每天重復執行著似無用卻又無窮無盡且血腥的戰斗任務，看成人電影，吸電腦塵埃，服用止痛藥，戰地生活漫長而煎熬。他很快發現，作為一名陸軍醫務兵，與其說這是一份拯救生命的工作，倒不如說就是一個尸體打包工——將被IED炸得四分五裂的戰友裝進尸袋。 他幸運地活著熬過了戰爭，但回國后卻要面對越來越嚴重的PTSD。總是在夜晚襲來的無盡的戰地惡夢，以及經濟衰退下暗無天日的戰后生活，使得他需要更多的止痛藥和海洛因來克制抑郁和緩解窘境。為了維持自己和女友的生活所需，他開始選擇搶劫銀行（筆者注：近似電影《雌雄大盜》的設定）。在搶劫了十余家銀行后，這個飽經滄桑的男孩被捕入獄。 小說的故事其實就是尼古拉斯·沃克的親身經歷。2011年4月23日，沃克手持一把0 .45英寸口徑的Hi-Point手槍，進了克利夫蘭郊區的一家美國銀行。在脅迫柜員交出現金后，他攜款走出銀行，駕駛著福特F-150皮卡快速逃竄。在躲避警方追捕的過程中，由于操作失誤，在與多輛汽車發生碰撞后，墜入一條5英尺深的溝渠，動彈不得。隨后，聞訊趕來的警察將其拘捕。 在調查后，警方和檢方驚訝地發現，沃克作為一個參加過250次戰斗，榮獲7枚各類軍事獎章的老兵，在退役后卻因為嚴重的PTSD成了俄亥俄州歷史上搶劫銀行次數最多（共11次，其中1次未遂）的單個劫匪。 但這確實是無法回避的現實，2010年的一項統計發現，全美每天有多達22名退伍軍人自殺，其中多數患有PTSD。事實上，2012年全年，自殺的美軍士兵人數超過了當年在阿富汗犧牲的美軍士兵人數。無法及時為老兵提供醫療和經濟援助的全美各地的退伍軍人事務辦，也一直是媒體反復曝光和譴責的對象。美軍有著無數的PTSD病例，但沃克的病例在專家眼中屬于極端糟糕和特殊，他在戰后沒有選擇向破碎的生活妥協，也沒有自殺，而是以一種獨特而神秘的方式抵御病癥。 沃克和自己筆下的小說男主相似，1985年，他出生在佐治亞州亞特蘭大一個富裕的中產家庭，是一個能夠實現任何愿望的幸福的男孩。沃克的祖父是一名參加過二戰的步兵，他與沃克關系密切。沃克讀了一年大學后，因為祖父的影響和對封閉大學生活的厭惡，以及對伊拉克戰事的好奇，他和女友卡拉私奔后參軍。

2005年12月，他隨陸軍第4步兵師第167裝甲團來到了伊拉克，駐扎在被稱為“死亡三角”地帶的巴格達以南40英里處的一座小鎮上，這里還是遜尼派和什葉派斗爭的前線。沃克原本以為自己能夠和祖父一樣，在街頭巷尾的槍林彈雨中穿行，但實際上他所在的單位主要是執行搜索和消除IED威脅的任務。作為醫務兵，他也沒能救回多少戰友，只能把戰友的殘肢斷臂裝進尸袋。這與他在參軍前所期待的有著天壤之別。 有兩次戰斗任務讓沃克的身心受到了重創。一次是處理被IED炸毀的汽車，他必須在充斥著令人作嘔的肉體被氣化的味道下，用手來回搬運四具已經被炸得面目全非的遺體。第一具遺體只能辨認出眼睛和眉毛，沃克搬運時和遺體的“目光”一直“對視”著；第二具遺體只剩骨頭和肌肉，面部已不可辨，當沃克碰到了腸子時，其在沃克手中立即融化了；第三具遺體的狀況稍微好點，腸子完好無損；最后一具遺體幾乎無法辨別，幾塊肉粘在座椅上，沃克將肉捆起來扔進了附近的污水渠。所有遺體的生殖器都被燒掉了，沃克覺得那是一種“從地獄中走出來”的景象。

一次是監視和搜索IED制造者的任務。沃克的單位被允許可以在夜間自由交火，一個伊拉克人不幸闖入火線，被步槍子彈擊中，沃克立即開始對伊拉克人展開治療，但伊拉克人在喘息了幾分鐘后死去。沃克必須“陪著”這具遺體等到天亮再帶回基地。而天亮后，當可能是伊拉克人的親屬來搶奪遺體時，沃克和戰友又陷入了與幾個女人和孩子之間的混戰，此時AK-47步槍的子彈襲來，沃克不得不拖著遺體一邊撤退一邊開槍還擊，一個老婦不幸喪生。沃克拖著遺體經過了一條水渠，他甚至能夠感受到伊拉克人的頭隨著地面的起伏在不停地顛簸，污水則滲透進了自己的汗衫中。 2006年秋天，沃克返回了美國，他計劃想做的事情沒有任何一件能夠成功，身邊的朋友也逐漸疏遠。沃克在一種近乎持續癱瘓的狀態中漂泊著，最后卡拉也離他而去。他很難自然入睡，需要借助藥物。而一旦入睡，又是戰地惡夢的侵襲，醒來后滿身是汗，腦子里還是血腥和恐怖的戰地回憶。他曾前往退伍軍人事務辦和相關醫院尋求治療，但對方并未及時診斷出沃克愈發嚴重的PTSD癥狀，只是認為焦慮癥或躁郁癥。由于藥物無法抑制抑郁，沃克開始沾染毒品。 沃克的精神隨著PTSD加重也開始產生錯亂，會因為一時沖動自殘，或者故意違反交規瘋狂飆車。另一方面，由于伊拉克日復一日室內戰斗的記憶，加上毒品的濫用，沃克開始有了暴力傾向，他總是幻想殺掉房間里的人。2010年12月的一個早上，沃克意識到，搶劫銀行是他唯一有資格做的事情，這和戰斗一樣，高壓、恐怖，但習以為常，也許能發泄憤怒。 第一次搶劫成功逃脫，沃克竟然有了滿足感，搶劫銀行似乎已經成為一種即興PTSD療法，直到次年4月被捕。提審期間，沃克的PTSD測試分數高達101分（標準是65分）。專家認為戰爭英雄更容易患上PTSD，因為與其他士兵相比，同樣的勇氣和戰斗意志使他們表現出了更強的英雄氣概，但一旦返回和平的后方，會造成嚴重的落差和混亂感。而沃克的極端行為，與未能及時治療PTSD密切相關。2012年，沃克認罪，最終被判11年。

服刑期間，在一名作家的邀請和協助下，從未有過小說寫作經驗的沃克，前后花了四年時間，在一臺打字機上用陰郁和反浪漫的筆觸，融合自己的經歷，寫下了被《華盛頓郵報》評為“讀起來好像是用一根骯臟的針頭劃破了一個男人手臂嫩皮”的半自傳體小說《謝里》。 2018年8月，羅素兄弟以100萬美元購得本書的改編權。