美國記者斯諾突破重重封鎖抵達陜北蘇區，帶著對紅色中國的好奇與疑問，在1936年首次見到毛澤東。在四個月的深度采訪中，斯諾通過實地考察、拍攝記錄和連續訪談，系統了解了毛澤東的革命經歷與中國共產黨領導下的蘇區實況，兩人建立起深厚友誼。返回北平后，他完成具有世界影響力的紀實著作《紅星照耀中國》，首次向國際社會客觀展現真實的紅色政權。1939年斯諾以"工合"國際代表身份重返延安，目睹抗戰時期根據地的發展變化。1960年與1970年他兩次訪華，持續向世界報道新中國的建設成就。尼克松訪華前夜，病重的斯諾在瑞士接受中方派出的馬海德醫療組搶救時，仍堅持完成最后一篇中國主題報道。1972年斯諾臨終前特別感謝毛澤東、周恩來的關懷，同年毛澤東在得知摯友逝世消息后陷入深切懷念。