一集看罷，Lady Mary終于放下驕矜的身段，決定與Gillingham伯爵浪漫出走，度過我與新男友的七天。看到Lady Mary對著帥氣紳士的Gillingham伯爵說出Tony, I do love you. I’d like to marry again. But I intended to be as happy with my second husband as I was with my first. 一眾英國婦女默默咬著小手絹，怒罵你這個小婊砸，然后又一臉諂媚地看著女神，如果不要請賞給我。所以不要嘲笑Lady Edith從第一季到第五季活活被編劇寫成了嫁不出去的老處女，也不要暗暗嘲笑Lady Anstruther為了個英俊小男仆在餐桌上就開始把持不住。那不是因為Edith長得丑，也不是因為Anstruther生性放蕩，當然可能她確實如此。但是已經到了第五季，一戰后的英國，男女關系早過了舞會上一見傾心，小樹林里親密接觸，餐桌上當眾求婚就可以幸福永遠的浪漫主義時期。伊麗莎白們不能再坐在家里等著達西款款而來，因為貴族男性因為一戰數量銳減，達西先生更是難以尋覓了。或許貴族男性戰死的慘況在伯爵家里并不明顯，一是因為本來這個家庭的男性數目就三個，大表哥不在了，伯爵也不在了，讓我們對著失去了Sybil的小司機看完第五季嗎？二是大表哥被安排了車禍這種逆觀眾思路的死亡方式，當然這完全是編劇的險惡用心。如果大表哥注定要在第四季死去，相比較戰死的平庸劇情，戰爭凱旋歸來，戰后車禍而死的結局顯然更能讓觀眾們大驚失色，扼腕嘆息，終于難以忘懷。但是在歷史上，一戰四年，英國貴族男性因為這種浪漫的愛國主義帶來的犧牲是驚人的。英國貴族向來有尚武精神和騎士傳統，對德宣戰后，貴族子弟生怕錯過這場好玩的“游戲”，爭搶著走上前線。幼稚的貴族子弟們萬萬沒想到，這場戰爭一打就是四年，而且遠遠不是他們所想象的紳士的比武或騎士的沖突，它是最艱苦最殘酷最不人道的典型的壕溝戰。雖然許多平民子弟也戰死前線，但相比之下，貴族家庭付出了更多的生命代價。因為與一般平民百姓的孩子們相比，貴族子弟是更為專業的戰士，他們第一批踴躍入伍，基本上擔任低級軍官，負責帶領手下的士兵沖鋒陷陣，直接上前線進戰壕。所以，在一戰的第一年里，每七位貴族軍官中就有一位在前線喪命，而普通士兵的死亡率是每十七位里有一位。一代貴族家族的兒子在戰場上倒下，Wyndham家族, Grenfell家族, Charterise家族，Gladstone家族，數不勝數，他們像騎士一樣地戰斗，但他們像動物一樣被屠殺，像蒼蠅一樣死亡。當貴族單身男性已經變得奇貨可居時，Lady Mary還在挑三揀四，盡管女神，卻讓女性發指。自然Lady Edith的結婚難度又成功地提升了幾個臺階，這季老太太寧愿將心思放在幫Isobel趕走老年追求者上，也不醉心于給Edith尋找新歸宿了。所以Lady Anstruther在同階級內尋找異性無果，才又重新將目光投到了帥氣的小男仆身上。事實上，貴族男性的大量死亡給同時代的女性也帶來了難以彌合的創傷。第一次世界大戰讓英國整整多出了兩百萬單身女性，大戰中成千上萬士兵的犧牲使得整整一代年輕女性失去了通常結婚和作母親的機會。1917年，伯恩茅斯女子中學的校長對六年級的學生們說：“我要告訴你們一個可怕的事實。你們當中，每10個人只有1個有機會結婚。”當然，lady mary作為唐頓的一號女神，如果編劇愿意，她還是能吸引大量跟Gillingham伯爵一樣的單身男性，請注意她單身，并且沒有財產繼承權。當然，編劇也大可以筆峰一轉，讓Lady Mary在獨身主義和資本大家的路上傲然前行，看到Mary和Grantham伯爵談到了谷物的銷售問題，這個劇情方向畢竟也不是不可能。說到底，那被剝奪了女性權利的200多萬英國女性也是極好的描寫素材。當1921年的英國社會號稱這些多余的女人是人類的一場災難時，一些“多余的女人”成為探險家、昆蟲學家、船舶工程師、醫生、登山家以及服裝模特等等。還有一些人投身于改善貧民窟狀況和饑荒救濟的工作中，或者開始從事以前是男性專利的職業———像第一位女律師、第一位女樞密顧問官和內閣成員、第一批女獸醫、女公務員和女建筑師等等。從Lady Mary搶救豬圈的那一段畫面，倒是很能看出她作為一個合格的女性資本家的潛質。這一切，對于唐頓來說，都將是好的信息。變化與守舊曾經一頓成為大表哥與伯爵之間爭端的話題，伯爵窮則思變，采用了新鮮的思維，這才避免了唐頓的衰敗。似乎從20世紀下半葉起，唐頓就一直風雨飄搖。第一次，Grantham伯爵通過從美國“進口”出身良好的富貴新娘Cora，成功躲開了唐頓的第一次劫難。當然，Grantham伯爵并不是特例，從美國“進口”出身良好的富貴新娘，成為英國貴族男人在圈內縮水后的一尷尬選擇。 僅1895年，就有9家英國貴族家庭娶了美國新娘。當然，最具爆炸性的美國“進口”新娘莫過于巴爾的摩的辛普森夫人。為了這位離過2次婚的美國新娘，英王愛德華八世不惜放棄王位，自貶為溫莎公爵。雖然這場跨國婚姻并不全為錢財，更多地染上了浪漫的色彩。唐頓這場好戲將會一直編下去，因為伯爵夫婦將一直為財產去留發愁，為繼承者憂心。貴族世界最關鍵的核心，就是長子繼承制。在蘇格蘭，貴族封號可以傳遞給女兒，但在英格蘭，貴族爵位卻是嚴格的 “傳兒不傳女”，如果沒有兒子，必須傳給家族的其他男性成員。然而不幸的是，第一人選葬身于泰坦尼克號，第二人選死于車禍，Lady Mary之子喬治目前看來倒是非常符合要求的繼承人，但是劇情現在已經進行到這里，等到喬治長大，估計就要面對壓死貴族的最后一根稻草--遺產稅了。從1894年開始，英國開始征收8%的遺產稅。1939年，上升到60%。1948年，針對價值超過100萬英鎊的遺產稅，稅率高達75%。在社會輿論“仇不勞之富”情緒的禁錮下，貴族世襲的財產不斷縮水。何為遺產稅，簡單來說將唐頓莊園估值，如果需要繼承，請先交納75%的遺產稅。即使對于貴族階級來說，這也是天價的數字，這才有了現在英國社會令人啼笑皆非的一幕---沒有貴族的城堡，和失去了城堡的貴族。看過唐頓莊園的人，都會為瑰麗宏偉的城堡所折服，這座城堡其實是海克利爾城堡，位于英國漢普郡，世代由赫伯特家族擁有，城堡現時屬于第八代卡那封伯爵喬治·赫伯特名下。但這樣一座城堡卻能被租借為影視拍攝，甚至對游客開放，原因很簡單，城堡驚人的維護費用對于大多數貴族來說都很可怕，而租金和開發都是獲得費用維系運轉的絕佳途徑。再比如經典的95版《傲慢與偏見》里達西先生家的大宅子，現實中是德比郡公爵的莊園，因為高額的稅費和維修費用，公爵夫婦就把它開放為收費景點了，偶爾做電影電視的取景地掙點修繕費。很多貴族因為不能維護不得將其捐給國家博物館，而德比郡公爵夫婦不舍得捐給國家，花了24年才付完繼承稅。可見，貴族在英國倒也不是人人都羨慕的存在了，有什么比一出生就背下巨額負債更可怕的呢？如果唐頓的故事會一直繼續下去，別擔心編劇會詞窮，女神會老去，因為這出戲一定會一直精彩，令人期待。