意大利電影天生有一種氣質(zhì)，特別適合詮釋傳說或神話故事，只因電影中有著未被現(xiàn)代化侵蝕的自然風光，具有古典時代特征的人物面孔，以及充滿神秘氣息的各類民俗儀式。盡管這部電影的名字《帝王蟹傳說》會讓人聯(lián)想到兒童故事或美食佳肴制作的紀錄片，但這其實是一部重現(xiàn)民俗傳說的影片，延續(xù)著當年意大利導演帕索里尼寓言作品的風格（《馬太福音》《一千零一夜》），又像是再次走進阿莉切·羅爾瓦赫爾《幸福的拉扎羅》里的世界。 故事講述主人公盧西亞諾生活在19世紀末的偏遠意大利村莊里，被斥為"瘋子、貴族、圣人和醉漢"。他愛上了牧羊人的女兒，卻被其父親從中作梗而無緣結(jié)合，同時也與同掌權者發(fā)生沖突而犯下彌天大錯，之后逃往南美大陸。在那里，盧西亞諾聯(lián)手無情的淘金者，以及在一只帝王蟹的幫助下，共同尋找神秘的寶藏。

這部影片的兩位意大利導演 Alessio Rigo de Righi 和 Matteo Zoppis 拍攝紀錄片出身，他們此前的紀錄片聚焦于意大利狩獵者口述的故事，而這次同樣找來一批老獵人，卻用虛構的形式重現(xiàn)他們口中的民間傳說。于是，一開場就看到眾多老頭聚腳于一家小酒館談天說地，聊起祖輩流傳下來的故事，從而引出盧西亞諾這個人物。 不過，這兩位導演并沒有按照常規(guī)的敘事處理，而是將主人公的生平分成前后兩段，并由兩人各自執(zhí)導一段。前一段是古典愛情悲劇，后一段是模仿西部類型的淘金冒險片；前一段酷似帕索里尼作品里常見的流浪漢主題，后一段則突然轉(zhuǎn)向了赫爾佐格與意大利西部片風格混合的探險故事。

乍看起來，前后斷裂感較為明顯，情緒氣氛和敘事角度并不統(tǒng)一。如果前半段的愛情故事讓人昏昏入睡，那么后半段的山間槍戰(zhàn)戲絕對讓你精神一振。盡管類型拼貼實驗的敘事并不流暢，卻意外地有一種魔力讓觀眾逐漸信服——這就像小時候聽過無數(shù)次的經(jīng)典傳說：有關愛情、榮譽、權力、貪婪、背叛等樸素的主題，而這些故事自然也是當今絕對大多數(shù)電影類型的基礎模型。由此透過類型實驗，導演也重現(xiàn)了最古老的講故事方式：在眾人的講述（虛構）中，主人公經(jīng)歷各種冒險（類型變換與拼貼），結(jié)果卻迎來冥冥之中的天意。 電影名字里的動物在后半段才姍姍來遲地現(xiàn)身，卻給人一種荒誕無稽的畫面感，試想象一下：假扮的神父領著各懷鬼胎的淘金者，跟隨著螃蟹的緩慢足跡去尋找寶藏的下落。敘事在兩位導演的風格化處理下，展示出真假莫辨的趣味。影片未必像《幸福的拉扎羅》般散發(fā)出古典的詩意，卻透過各種夢幻神秘的細節(jié)指向宿命，主人公的一場夢境將兩段貌似互不相干的故事聯(lián)通上，而結(jié)尾則不知不覺地呼應前半段的愛情故事，一種跨越時空的輪回感盡顯眼前。