1942年秋天，人類史上最慘烈的一場戰爭在寒冷的土地上爆發。德國人穿越伏爾加河抵達對岸斯大林格勒設防固守，蘇聯紅軍與對手展開城市爭奪戰，雙方你來我往，城市化作廢墟焦土，成千上萬人死亡，放眼望去儼然人間地獄。在一次反攻行動中，蘇軍嚴重傷亡，僅有大尉格羅莫夫（彼得·費奧多羅夫飾）率領的偵察小隊到達對岸，占領了一棟破爛的建筑。他們在建筑內發現一名19歲少女卡嘉（瑪麗亞·斯莫爾尼科娃飾）。卡嘉的父母早已死于戰火，由于眷戀自由生長的城市和家園，女孩固守此地，麻木穿梭戰火之中。鑒于建筑的位置極其重要，極度厭戰的德國軍官彼得·卡恩（托馬斯·克萊舒曼飾）奉命奪回該據點。經過多輪殘酷拉鋸戰，蘇軍小隊在極端劣勢中堅守陣地，最終成功挫敗德軍進攻計劃。卡嘉在戰火中與蘇軍戰士建立特殊羈絆，選擇繼續留守這片焦土。人性和獸性的角力在廢墟間持續回蕩，直至寒冬來臨，伏爾加河岸的爭奪仍未停息。