本片電影根據喬·希爾（Joe Hill）2004年的同名短篇小說改編，老爹史蒂芬·金（Stephen King）老早就寫過《IT/小丑回魂》，爺倆兒是和神秘失蹤兒童案件干上了。 主創為了把一個短篇小說擴充成電影做了不少加法，對于原著中Grabber的行為舉止沒有進行刪改，但為了避嫌，他首次出面自我介紹為“part time clown”改成了“part time magician”，但在這部電影中還是能看到很多《小丑回魂》的影子。

The Grabber這個角色由Ethan Hawke飾演，他同年還在漫威劇《月光騎士》中出演了反派。 原著有提到Grabber的本名是Albert Shaw，但對于他的身世也沒有太多介紹。 在Finney接到電話后我們得知，只有他和Grabber能聽到電話聲。但是Grabber去選擇否認它，并假裝是靜電的緣故。 這讓我想到在Gwen的父親對Gwen進行鞭打時，讓她不斷重復你做的就是夢而已，而讓她質疑并否認自身的通靈能力。 在電影中，主人公一家同樣是姓Shaw，我個人猜測Grabber與弟弟Max正是小主人公兄妹的映射。 在Grabber的童年，他由于通靈的能力而遭到了父親或某位家庭成員的虐待。 電影設定在1975年，往前推20-40年，什么樣的家庭會在地下室安裝電話？ 可能在一開始，地下室是Albert Shaw全家人活動的場所，所以才會有電話和馬桶。 但由于Grabber總是聽到其他人無法聽到的電話鈴聲，長輩把電話線扯斷，也漸漸不再到地下室活動。 每當Grabber“淘氣”就會被關在下面，在他一逃出去時就會遭受到早已靜候他的毒打，這就是“naughty boy”這個儀式的來源。

有一點我沒有理解的是，面具對于Grabber的意義。

Grabber最終都要把小男孩解決掉，顯然不用再擔心暴露自己的真面目。可當他被小男主Finney把面具打翻掉時，他立即瘋狂地捂著臉。 在他進行白天職業時，也是畫著濃妝不以本來面目示人，或許這樣的職業選擇背后也是某種應激反應機制。 弟弟Max長大后成為無業的drug addict，同樣是受到童年創傷的影響。 我看有評論說，Grabber明明可以直接殺掉Finney，為何卻選擇冒著被弟弟發現的風險把他留活在地下室？ 其實電影有做解釋，Finney沒有直接被殺死，是因為他受到了電話的幫助而沒有去玩“naughty boy”的游戲。 對于Grabber來說，殺戮不是目的，而是讓受害者一步步按照既定的某個儀式，一個環節沒有達成就沒有辦法進行到下一步，意義在于像是強迫癥般地在制造情景重現。 有一段好萊塢記者報對編劇C. Robert Cargill的采訪解釋得很到位：

問：To me, the film is about the cycle of abuse across generations, and The Grabber mentioned that the phone hasn’t worked since he was a boy. So are you of the mind that he was basically recreating this twisted “Naughty Boy” game that his dad made him play?答：Or some other family member, yeah. We don’t quite go into that, but yeah, the thread that you’re supposed to pull at there is that this is something he is trying to recapture. Even being a magician may play a part of that nostalgia. He’s doing this magic act in the ‘70s that was popular in the ‘30s and ’40s, so there’s some nostalgia there and some echoes of the past that created him. He has ritualized all this as a form of somehow reliving that or re-experiencing that or transferring that.問：Conversely, his brother, Max (James Ransone), likely endured the same abuse, but he turned to drugs and obsession as coping mechanisms. That also got me thinking about Gwen and how she handles her abuse much differently than Finney (Mason Thames). You wanted us to juxtapose the two sets of siblings, right?答：Absolutely. The film is very much about dysfunction, the resilience of youth and how we can overcome that trauma. We can allow it to make us stronger, or it can damage us irreparably as it does with Grabber and Max.

在觀感上，除了些許jump scare，本片不太像恐怖片，更像是有驚悚元素的劇情片，骨子里是在講原生家庭中的暴力與創傷的傳遞。 不是每個人都有通靈能力，但總會有孩子在遭受到家庭暴力。 電影結尾Mr. Shaw哭著祈求兄妹倆的原諒，或許Finney和Gwen打破了這個循環。