影片的開頭是一位年近四十歲西裝筆挺的中年男人下了火車，來到陽光燦爛的法屬殖民地阿爾及利亞。這是一個早年生長在這個法屬殖民地的底層，嘗盡世間艱辛，隨后在小學老師的幫助獲取助學金上了中學，從此走上文學創作之路，然后在法國功成名就之后回來探親的故事。這份探親目的毫無疑問只是表象，在這一切的一切之間，流淌著他曾經的童年少年，凝結著他對于父親/對于民族/對于友情/對于人性的探索認知和回歸。加繆的遺作《第一個人》中關于其童年及求學階段有大片大片的描寫，到后面的描寫只剩下只字片語，未完成就遇車禍身亡了。導演出色地理解了加繆，填補了幾個最重要的片段和空白，突出了整部作品的主題和意義。阿爾及利亞永遠燦爛的陽光一直籠罩著整部電影，但似乎主人公的心情并沒有那么地燦爛。他回到出生到成長的地方，更多的是回憶與現實的沖突。物是人非，人走得走散得散，昔日小伙伴的兒子不爭氣作為以及自己作為知名人士對阿爾及利亞和法國殖民沖突問題的看法等等。似乎這一切和暴曬的陽光有意產生強烈的反差。導演的手法也跟加繆的寫作風格如出一轍，那么不慍不火，時而插敘時而倒序，大段地回憶與記憶，冷靜客觀地描繪著這一切。甚至于見到母親的時刻也沒有過分的激動，記憶中的屈辱也沒那么憤恨……不是這般激烈卻讓你揪心痛心，讓你有一種更深層次的理解。尤其是看到他外婆為了一塊錢而陶糞坑的那個場景，是這樣深深地印在我腦海中，我看到了委屈看到了艱難看到了屈辱，甚至聞到了糞坑里的氣味及感受到用手掏糞的感受，讓我刻骨銘心地理解到貧困的滋味，貧困的罪惡，就像那糞坑的味道……我想我一輩子也忘不了。四十歲的他功成名就，有老婆孩子家庭，已然美滿幸福，可是對于自己的身份認知卻不是那么清晰。認識你自己是一個本質的問題。他的未曾謀面的父親？他的艱難的出生？過去的成長經歷對于人生的意義？到底是阿爾及利亞人還是法國人？他生在長在阿爾及利亞，理應是阿爾及利亞人。而他在法國成名成才也應是高貴一等的法國人？面對日益沖突的法屬殖民地統治權和獨立的問題，雅克的立場很堅定。這一部分是導演加上去的，也升華了電影的主題。他的母親堅定地不離開她所熟悉的一切，堅持孤獨地在阿爾及利亞的一所老房子生活，甚至堅定地認為自己就是阿爾及利亞人，也許也是一個強有力的側面回應。我已經不記得故事最后的結局是什么。是不是阿爾及利亞人最終取得了獨立的征兆？我只是記得在影片中看到一個男人，終于長成了一個真正的圓滿的成人，在他四十歲的時候。