故事發生在1979年的一座工業小鎮上，接連出現的因白血病而死亡的病例惹得居民們人心惶惶，大家都知道，鎮上那兩家整日排放著污水的大工廠和這些悲劇脫不了干系。在龐大的工廠體系面前，個人是如此的渺小，可是即便如此，失去了孩子的安妮（凱瑟琳·奎南飾）毅然決定聯手鎮上的8個受害者家庭，對兩家工廠提起了訴訟。沒有律師愿意接受這樣棘手的案例，除了勝算渺小外，他們也不愿意惹上不必要的麻煩，只有一個人是例外，他就是簡斯里特曼（約翰·特拉沃塔飾）。簡花費了大量的人力和財力調查兩家工廠的日常排水，在證據確鑿之后，卻因為被告方的暗度陳倉而輸了官司。簡失去了一切——金錢、家庭和名譽，但他并沒有放棄。經過漫長抗爭與多方努力，最終迫使兩家工廠簽署庭外和解協議并永久停止排污行為。