根據維基百科介紹，食罪是一個古老的儀式，起源于英格蘭和蘇格蘭。食罪人將一小塊干面包和一小碗啤酒置于垂死者胸部上，念咒后將面包和酒吃掉，這樣食罪人就能吃掉受食者一生所做的罪孽，洗凈其邪惡，讓受食者靈魂升上天堂。這種做法顯然打破了基督教倡導“善人上天堂，惡人下地獄”的金科玉律，因此食罪人也被教會視為異端。這部電影英文原名就是叫THE SIN EATER，為免得罪教會才改為THE ORDER。根據劇情，重組出故事的恩怨情仇大致如此：伊威廉其兄長為教會奉獻畢生，建造圣伯祿大教堂，卻為教會拋棄。伊威廉長大后成為食罪人，數百年來游離于教會之外，穿梭人間，為惡人食罪，但其逐漸厭倦此種生活。為此伊威廉通過為雅歷的老師食罪，將雅歷從紐約引到了羅馬。雅歷在調查老師之死的過程中接觸并通曉了食罪儀式。另一方面，紅衣主教幫伊威廉一步步將雅歷引向他們設下的局，并從教會中取出天堂鑰匙，從而換取伊威廉為其在教宗選舉中拉票。伊威廉誘使雅歷最心愛的女友自殺，悲憤的雅歷在為女友食罪后，前往圣伯祿大教堂，用天堂鑰匙刺向了伊威廉。就在此刻，雅歷才發現用天堂鑰匙刺死食罪人的結果就是自己變成新一代的食罪人。雅歷獲得了永生，但卻要在食罪中不斷吞食人間的邪惡和罪孽。電影結尾，雅歷讓紅衣主教自吞罪孽，并立志成為一個懲惡揚善的食罪人，為故事帶出一個光明的結局。據介紹這部電影從1999年就開拍，經歷了臨陣易角、特技重做等等意外，一波三折，到2002年才完成。感覺上總體不太出彩，Heath Ledger 太過俊俏，缺少Johnny Depp 那種神秘氣質。去年好萊塢又推出一部新片《最后的食罪人》http://www.douban.com/subject/1877803/。有興趣可與此片一同欣賞。