意外的春天The Sweet Hereafter(1997)這是一部別致的加拿大影片。沒有看過加拿大影片，沒想到看到的第一部就如此精彩。迷人的音樂和悲傷的鏡頭緩緩地講述了人物內心的痛苦。直譯的話，片名的意思是“甜美的來世”，對應事故發生后的小鎮，意味深長，這樣也許更能理解影片的涵義。故事的主要情節是律師米切爾來到小鎮上調查一宗校車交通事故。但這不是一部懸疑片，觀眾一開始就知道，在一個清晨，滿載鎮上孩子們的校車墜入了冰湖里，只有兩個幸存者，司機多洛蕾絲和女孩妮可。故事有三條平行線互相穿插，一條是米切爾與鎮上成人的接觸，一條是事故前一段時間鎮上人們的活動，一條是米切爾在飛機上向女兒佐伊曾經的朋友艾莉森訴說自己和佐伊的關系。佐伊是個癮君子，又感染了艾滋病。她每次打電話只是向米切爾要錢，米切爾痛苦地感到，他早就失去了這個孩子。鎮上的人們也失去了孩子，不同的是原因出自一場事故。與其說米切爾替鎮上的人打官司是為了掙1/3的賠償金，不如說他是代表他自己向社會要求補償失去女兒的痛苦。米切爾在調查中發現，多洛蕾絲沒有主見，無論做什么都要征求丈夫的意見，雖然中風后坐著輪椅的丈夫已經言語不清；比利是個越戰老兵，他的妻子因癌癥去世，留下一對雙胞胎兒女，那天清晨他親眼看到雙胞胎乘坐校車翻下公路沉入冰湖，飽受戰爭之苦，喪妻之痛的比利無法接受這一殘酷的事實；麗莎夫婦已經毫無感情，夫妻爭吵不斷。無所不知的電影導演更是告訴觀眾，比利和有夫之婦的麗莎通奸，妮可和自己的父親有亂倫關系。這個充滿旅館業主、嬉皮士、搖滾樂的資本主義小鎮其實隱藏著不可告人的秘密。電影有兩個亮點，一個是米切爾講述佐伊3歲的時候，在遠離醫院的別墅里被毒蟲咬傷，醫生在電話里囑托他準備一把小刀，隨時準備在女兒麻痹時切開她的氣管。這是一個驚心動魄的細節。想想吧，一個父親，為了拯救女兒的生命愿意將刀伸向女兒的喉管，而現在卻因為女兒成為癮君子就放棄他了。另一個亮點是導演的神來之筆——妮可讀勃朗寧的詩作《哈梅林的花衣吹笛人》。這則兒童讀物原本講的是個誠信的故事：哈梅林鎮遭受鼠害，吹笛人用笛聲將老鼠誘到河中溺死，卻沒有得到應得的報酬。于是他用笛聲誘出村中兒童，將他們永遠關閉在山洞里，幸存者只有一個瘸腿后行動不便的孩子。妮可在事故前一夜給比利的雙胞胎讀這首詩成了一個隱喻，這個據說在原著小說中沒有的安排為影片增加了一抹神秘的耐人尋味的色彩。這首詩的運用沖淡了影片題材本來濃烈的社會問題氣味，也全無勃朗寧原詩道德教化的意味。故事末尾，幸存者妮可坐著輪椅，與勃朗寧詩作中的瘸腿孩子對應。影片在問鎮上每一個人，在問律師米切爾：今天的痛苦是因為別的什么原因呢還是因為你自己呢？