熱愛繪畫的19歲青年安岡邦彥（真田廣之飾）考入某大學美術系，但母親遽然離世的噩耗讓他陷入人生低谷。中年咖啡店主武內鐵男（山崎努飾）在道頓堀川旁為他提供棲身之所，不僅出資安葬其母更讓其在店中幫工。鐵男與沉迷桌球賭博的兒子政夫（佐藤浩市飾）關系僵持，卻將對理想子嗣的期許投射在懷揣藝術抱負的邦彥身上。命運轉折始于邦彥在橋上寫生時偶遇真知子（松坂慶子飾），這位風韻猶存的婦人正陷于婚姻困局，兩人由此展開微妙情愫。隨著政夫賭債日益深重，鐵男不得不挪用女兒婚嫁資金填補虧空，而真知子的丈夫突然現身道頓堀川畔，則徹底攪動了所有人的命運軌跡。影片改編自宮本輝同名原著，以大阪水道為背景勾勒出昭和時代普通人交織著希望與無奈的生存圖景。