故事發生在十九世紀的柏林，海因里希（克里斯蒂安·弗里德爾飾）是一名充滿浪漫情懷的年輕詩人，堅信愛情能戰勝死亡。他試圖與深愛的表妹瑪麗（桑德拉·惠勒飾）共同自殺以驗證這份感情，但瑪麗在死亡面前退縮了。此后，海因里希邂逅了有夫之婦亨麗埃特（碧爾特·施諾因克飾），她的丈夫是一名忙于工作的商人。兩人迅速被彼此吸引，而亨麗埃特此時被診斷出患有絕癥且命不久矣。在疾病與激情的驅使下，兩人決定共同赴死，最終海因里希如愿以償結束生命，而亨麗埃特在行刑前的最后一刻選擇退縮并孤獨存活。