查理（查理·卓別林飾）是一個居無定所的流浪漢，陪伴他的僅有一把小提琴。每當心情沮喪時，他都會拉響琴弦，用悠揚的樂聲排解憂愁。一次偶然中，查理遇見了被虐待的姑娘（艾德娜·珀薇安絲飾），他挺身而出救下對方，帶著她一同流浪。雖然無法提供優渥的物質條件，但查理用真誠守護姑娘不受任何傷害。兩人途中遇到一位畫家（埃里克·坎貝爾飾），對方被姑娘的美貌吸引，為她繪制了肖像。作畫過程中，姑娘對畫家萌生情愫。當這幅畫像公開展出時，一位貴婦通過姑娘身上的胎記認出她竟是自己失散多年的親生女兒。最終，貴婦決定帶姑娘離開貧苦的流浪生活，而查理默默接受了與同伴分離的命運。