清末年間，捕快王五（鄭浩南）因擅用大刀緝拿欽犯被稱為"大刀王五"。御史安曉仁因彈劾太監李連英遭慈禧下令誅殺，王五在奉命剿殺行動中發現安氏實為忠良，毅然抗旨拒捕導致全家遭朝廷滅門。其妻藍潔瑛遇害后，王五攜幼子流亡江湖，朝廷隨即派出大內都統薩多（尹楊明）追殺父子以絕后患。逃亡途中，王五結識留洋女醫師程心蘭（翁杏蘭），二人經歷生死考驗后漸生情愫，直至程心蘭發現王五竟是當年誤殺其父的仇人，陷入愛恨交織的抉擇困境。與此同時，王五與追兵統領薩多多次生死交鋒，二人雖在武藝與道義層面互為知音，卻終究難逃宿命對決。影片以緊湊敘事展現俠義精神與人性掙扎的沖突，武打設計融合寫實風格與藝術張力。