《激戰》是一部關于MMA綜合格斗的商業電影，放眼華語電影圈這類拳擊題材的動作電影是十分少見的，加之導演林超賢一貫的實打實風格，電影中充斥著血脈賁張的搏斗場面。不過令人意外的是影片的開頭十分平實，彭于晏飾演的林思齊騎行在云南風光中，梅婷飾演的王明君因意外失去了小兒子，張家輝飾演的香港小市民程輝則沉迷于賭博，三條故事線平行展開，從一開始就彌漫著細膩的溫情。這使得影片不僅呈現出熱血的勵志，也有走心的感人戲，用動作激起觀眾的神經，用感情觸動心靈。  該片最讓人印象深刻的是彭于晏和張家輝一身健碩的肌肉。片中彭于晏為了讓失意的父親重新振作參加了格斗比賽，而張家輝飾演的落寞拳王也是在最后挑戰自己的極限。電影鋪陳很長的段落集中在兩人進行魔鬼訓練的場面上，讓我們能夠真實地感受到他們挑戰生理極限所付出的努力。當每一次畫面切換到擂臺上，鏡頭聚焦兩位男主角與對手拳拳到肉的搏斗，那一張張鮮血四溢、腫脹歪曲的臉總會讓人忍不住捏緊拳頭。  片中梅婷和李馨巧扮演的母女檔讓人眼前一亮，兩人是電影的調味劑也是催化劑，正是因為她們決定了張家輝飾演的賭徒的人生走向。片中三人住在同一屋檐下，時常會鬧出各種笑話，這與林超賢之前黑暗的警匪片大相徑庭，正是這種喜劇效果中和了影片格斗部分給人的緊張感，讓影片充滿了溫情。年僅10歲的李馨巧表現得相當老練，無論是表情還是動作都拿捏得十分準確，在幾位老演員面前絲毫不輸氣場，著實讓人喜歡。  值得一提的是，影片的結尾處理得當。彭于晏在前半段一直是勵志先鋒，他有著熱血青年的堅強意志，但是在他跌倒后卻沒在擂臺上站起來。這給觀眾留下了遺憾，而正是這樣的殘酷事實讓年近五十歲的張家輝決定繼續彭于晏的拼搏之路，最后完成了不可能的任務。雙重勵志是影片擺脫故事俗套的策略，讓兩位男主角在不同的人生階段去超越自己，此舉不顯得重復累贅，反而是加重了影片的勵志色彩。  其實影片從頭到尾都彌漫著一股悲劇的氛圍，每位主角都面對著不堪的生活，電影在塑造熱血的同時也在四處鋪墊苦情。影片最后張家輝和彭于晏沒有像以往的勵志片一樣一飛沖天，他們的生活還是歸入了平靜。這恰恰就是《激戰》的可貴之處，電影沒有故作煽情的口號，也沒有高調夸張的渲染夢想，只是簡簡單單地告訴我們人生的道理。正如片中那句臺詞“怕，你就會輸一輩子”，簡潔明了地表達了全片的主旨。