該劇以改革開放后的我國山區農村為大背景，以山村洪水峪為人物生活的特定環境，通過承包小煤窯這一事件，揭示了改革開放后我國農村的巨大變化和在這個變化中廣大農民的心態。面對小煤窯承包引發的集體與個體經營路線之爭，村支書李保田帶領村民堅持集體所有制原則，與主張私人承包的馮國慶、倪大紅展開激烈較量。在公與私、善與惡的矛盾斗爭中，洪水峪村民通過實踐驗證了合作經營的優勢，在煤炭產量和效益上徹底擊退私有化主張，最終鞏固了社會主義集體化道路的根基。這場斗爭不僅展現了農村經濟體制改革進程中的思想碰撞，更通過小煤窯承包事件的圓滿解決，印證了黨的領導和社會主義制度在農村改革中的決定性作用。