該劇改編自作家李娟同名散文集。生長在阿勒泰的漢族少女李文秀(周依然飾)一心在大城市中追求文學夢想,卻屢屢碰壁被迫回到老家與開小賣部的母親張鳳俠(馬伊琍飾)相依為
20世紀70年代末,蘇州棉紡廠家屬區一條小巷里住著莊、林兩家人。正值高考恢復,身為教師的莊超英和妻子黃玲將兒女高考作為家庭頭等大事,鄰居林武峰和宋瑩一家受其影響