錢塘江又稱“羅剎江”，自古江潮洶涌，沙地人生長于斯，飽經潮災。試圖自殺的青年江平遠被潮水帶到桃源村，結識了心懷執念的老金，桀驁年邁的福伯，憧憬美好的小妹等。見證了他們為守住僅存的耕地，在歷經一次又一次的失敗后，仍懷著渺茫的希望筑堤擋潮。屢遭沖毀的堤壩再次被筑起，卻遭臺風來襲。風雨過后，渾身泥濘的江平遠看見了傳說中的潮汐之樹。臺風帶來的暴雨與巨浪最終沖毀了新建堤壩，但桃源村村民在廢墟中重新聚集，在老金帶領下開始新一輪夯土筑堤。江平遠目睹眾人以原始勞作對抗自然偉力的過程，逐漸理解沙地人生生不息的精神內核。影片以詩意的影像美學，構筑了一部江南特色的造地史詩。