英國一個小鎮的居民們在當地的報紙上讀到一則離奇啟事，聲稱周五下午會在居民利迪西亞家中發生謀殺案。好奇的人群聚集在房屋內等待，當啟事標注的時刻到來時燈光突然熄滅，年輕旅館雇員埃德蒙被發現死于刀傷。警方認定兇手正是啟事發布者本人，意圖通過制造混亂劫取利迪西亞的貴重珠寶。然而瑪普爾小姐注意到啟事中刻意提及的特定時間與兇器特征，察覺這起謀殺實為精心設計的連環陷阱。通過觀察現場遺留的發夾與賓客反應，她發現埃德蒙實為被栽贓的替罪羊。最終瑪普爾小姐揭穿真相：啟事系當地教堂執事偽造，其真實目的是借眾人對謀殺案的注意力轉移，實施針對利迪西亞侄女的遺產繼承權篡改陰謀。