羅伯特·德尼羅在片中分飾意大利黑手黨兩大派系首領(lǐng)Vito Genovese與Frank Costello。1957年，Genovese在紐約曼哈頓的街頭策劃對(duì)宿敵Costello實(shí)施暗殺行動(dòng)，雇傭殺手近距離開(kāi)火致其頭部受傷。這起未遂謀殺案雖未能徹底終結(jié)Costello的生命，卻成功瓦解其統(tǒng)治威信。身負(fù)重傷的Costello被迫放棄家族掌控權(quán)，將經(jīng)營(yíng)多年的犯罪帝國(guó)交由親信繼承。權(quán)力真空引發(fā)新一輪黑幫勢(shì)力重組，Genovese借機(jī)擴(kuò)張地盤鞏固地位，兩大犯罪集團(tuán)的明爭(zhēng)暗斗由此進(jìn)入白熱化階段。事件后續(xù)直接推動(dòng)聯(lián)邦調(diào)查局對(duì)黑手黨高層展開(kāi)深入追查，成為美國(guó)司法部門突破黑幫組織系統(tǒng)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。